牙齿不齐又称错牙合畸形，是指儿童在生长发育过程中，由先天的遗传因素或后天的环境因素，如疾病、口腔不良习惯、替牙异常等导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形，主要表现有：牙齿排列不齐、上下牙弓间的牙合关系异常、颌骨大小形态位置异常等。
先天性因素：指胎儿在母亲子宫内发育过程中受到各种影响
后天因素：主要指出生后生长发育过程中受到影响，主要以下4点：
1）不良习惯，比如咬手指，咬上，下唇的习惯，伸舌或吐舌的习惯；
2）乳牙期出现问题，包括牙齿过早失去，恒牙过早失去；
3）疾病：某些急性传染疾病。某些慢性消耗性疾病影响到牙齿颌骨的发育；
4）呼吸功能出现异常影响到颌骨的发育。
1）前牙反咬牙合，俗称地包天。这种畸形对儿童的颌骨发育有比较严重的影响，一旦发生应立即矫正，较早矫正可以开始于3岁半左右。通常只需要3-6个月的时间，就可以将反咬在下颌牙齿内侧的乳上前牙推移出来。
2）功能性畸形，由于常出现在替牙列期(即6-12岁)，如果推迟矫治，便有可能发展成骨性畸形，所以较佳矫正时期应在替牙列期，即是6-12岁。
3）骨性畸形的矫正，应在儿童处于生长发育高峰前期进行矫治(女孩10-12岁，男孩11-13岁)。
4）一般的牙性畸形，较佳矫治的时机是恒牙列早期(即12-13岁)，因为这时儿童刚换完牙，并且处于生长发育比较旺盛的时候。
关于牙列不齐预防，牙列不齐矫正专家表示，家长还应该注意矫正孩子如下的不良习惯：
• 孩子是否有不良的吮指、舔舌、咬唇习惯。对于这些习惯家长应耐心指导他们加以纠正。
• 孩子在替牙过程中，是否有恒牙错位萌出的迹象，或是否有恒牙迟萌等现象。比较保险的做法是在替牙过程中带孩子去口腔科做常规检查，医生会根据情况提出建议的。
• 注意孩子的食物构成。应尽量多地给孩子吃些富有纤维素的食品，使咀嚼功能充分发挥并刺激颌骨发育。当然有了牙列不齐也应及早诊治，时间拖得越长，治疗难度和治疗费用就越高。
