口腔是一个充满各种微生物的环境，而牙菌斑就像是由不同细菌组成的“细菌社区”，这些“社区”定居于牙面、牙与牙之间或者在假牙（义齿、修复体）表面。由于“社区”扎根很牢固，所以不能被水冲去或者漱掉，只能由机械方法清除。
1） 首先唾液中的营养物质吸附在牙齿表面，构成“社区”肥沃的“土壤”，即获得性薄膜形成。这个过程在刚清洁过的牙面上，数分钟内便可形成，1-2小时迅速增厚。
2） “土壤”形成之后，便可吸引细菌来定居，同时为细菌提供营养，即细菌粘附和共聚。首先会有先驱菌来定居，开垦土壤，建立社区的基本设施，之后便会吸引更多的其他细菌来定居，一个“新兴社区”就诞生了。
3） “新兴社区”如果没有人为的破坏，很快会发展壮大，成为一个“成熟的社区”，即菌斑成熟。众多细菌集结在一起，互相提供营养物质，同时汲取唾液中的养分，细菌大量增殖，“社区”结构也更加紧密，可以共同抵抗外界的干扰，这是用漱口的方法是无法清除的。一般9天就可以发展为拥有各种细菌的复杂、成熟“社区”。
1）刷牙
2）牙线
3）牙签
4）间隙刷（牙缝刷）
5）其他
其他工具如家用冲洗器，可产生一定压力的水流，用于日常的口腔冲洗，有利于清除牙刷等措施不易到达的部位。家用冲洗器的应用不能替代刷牙，但可作为刷牙的补充手段。
1） 口腔清洁
2） 定期洁牙
