四环素是由四环素类催化脱卤生物合成的抗生素，毒性低，四环素沉积于牙、骨骼以至指甲等，引起牙釉质发育不全。
1）四环素族药物本身的颜色，如：去甲基金霉素呈镉黄，土霉素呈柠檬黄色。
2）降解四环素而呈的色泽，因为四环素对光敏感，可以在紫外线或日光下变色。
3）四环素在牙本质内，因结合部位的深浅而使牙本质着色的程度有所不同，当着色带越靠近釉牙本质界时，越易着色，因而在婴儿早期形成外层牙本质时，用药影响较大。
4）与牙釉质本身的结构有关，在严重牙釉质发育不全，牙釉质有效丧失时，则着色的牙本质明显外露；如果轻度牙釉质发育不全，牙釉质丧失透明度而呈白垩色时，可遮盖着色的牙本质，反而使牙色接近正常。
1）呈黄色，在阳光照射下则呈现明亮的黄色荧光，以后逐渐由黄色变成棕褐色或深灰色。这种转变是缓慢的，并能为阳光促进，切牙唇面较先变色。
2）前牙比后牙着色明显；乳牙着色又比恒牙明显，因为乳牙牙釉质较薄、较透明，不易遮盖牙本质中四环素结合物的颜色。
可见光复合树脂修复法：磨去唇侧牙釉质0.1mm或不磨牙，因为四环素着色主要在牙本质，若磨去过多牙釉质，或牙本质外露，不仅加重底色，且严重影响粘接牢固性。
