多数牙周炎是由于牙齿和牙龈之间菌斑和结石长期堆积造成的。在牙齿和牙龈之间形成牙周袋，而且向下扩散至牙根和牙槽骨之间。这些牙周袋聚积的菌斑造成一个厌氧环境，有助于厌氧菌生长。如果这种情况持续下去，较终因牙周袋附近的颌骨被破坏，而导致牙齿丧失。全身可与营养、代谢等有关。
牙周炎的症状
牙周炎早期症状是牙龈变红、出血和口臭。口腔医生可用细的牙周探针测得牙周袋的深度。X线片显示牙槽骨有不同程度的破坏消失。当牙槽骨的损坏越来越多时，牙齿发生松动和移位。前牙常常向外倾斜。牙周炎一般不引起疼痛，只有因咀嚼时或脓肿形时才会引起疼痛。
牙周炎的检查
自我检查：
1.刷牙时刷毛上有血迹，咬食物时食物上有血迹，说明有牙龈炎。
2.照镜子看看，如果有牙龈红肿，一碰就出血，暴露或牙说明有牙龈炎。
3.牙齿有不同程度的松动，牙根龈红肿、有脓，说明已发展到牙周炎。
4.有口臭说明可能有牙周炎。
轻微的牙龈出血是早期牙龈炎的指征，此时不应停止刷牙而应用软毛保健牙刷认真刷牙，一般都可以使牙龈出血得到控制。如果一周后还有牙龈出血现象，就应及时找口腔医生检查和治疗。
定期检查：定期进行口腔检查，较好每6个月1次；定期进行洁治，即洗牙，医生用特殊器械清除牙石，每年一次；早期诊断，早期治疗。
实验室检查：
1.血液常规检查。
2.X光摄片检查。
3.分泌物及组织培养+药敏等检查法。
牙周炎的诊断
1、单纯性牙周炎早期应注意与边缘性龈炎鉴别。
2、当出现牙周脓肿时应与牙槽脓肿作鉴别：牙槽脓肿又称根尖周脓肿，是根尖周病的一种类型，根尖周病是指发生于牙根周围组织的炎症性疾病，多继发于牙髓病。由各种因素引发的牙髓炎症如没能有效地治疗炎症会从冠部牙髓向牙根方向扩展。当牙根内的感染通过根尖孔作用于牙根周围组织时，就导致根尖周炎。根尖周炎早期只有不舒服、发木、渗出发胀感，此时再不治疗很快会发展到化脓期，即牙槽脓肿。
